书信。
分散在南方州府的管事接到指令，悄悄化整为零购入大量粮食，又以其他名义运到宜兴附近的几个庄子上，存入地窖。
新平大本营的袁家也接到家书，信上没有提及路遇马贼的糟心事，只提点袁忠去拜访孟知县委婉告知此事，再清点一番自家田庄、粮店的库存，顺便从正在变卖产业的白家身上捞点油水，尤其是粮食这种单价低、运输成本高的货物。因为要举家迁往西北，白家大少变卖了许多不方便管理的产业和库存，连田地都卖了小半，更别提自家粮店了。
袁忠趁机吃下白家不少粮食，吃得正大光明，连知情后的孟知县都没法对他怎么样。
谁让袁老爷捎来的信里信誓旦旦表示自己没有发天灾财的计划，如果有灾一定会配合官府让利抛售粮食呢？
孟知县磨了磨牙，一边带着人四处巡视沿河地区，做好堤坝加固，一边悄悄盯紧市场粮价，随时准备打击奸商，还顺便给他岳父那边去了封警告信。
京城中对此反应且不必提，袁老爷这边的存粮计划倒是进行得如火如荼。
与此同时，宜兴茶园也开始春茶采摘。
因袁老爷要组织协调屯粮一事，抵达宜兴后，李絮全心投入到茶园监督工作中去，吃住都在山上，连环境更加舒适的庄子都舍弃了。
不赶时间不行，李絮虽然记不起书里那场大水的具体时间，但总觉得就在最近这段时间。
茶叶采摘前最怕下雨，不然品质会大打折扣。
为了加快采摘速度，茶园管事临时又招募了一批人手，大多是茶农的家里人，耳濡目染也学了点皮毛，时间仓促只能硬着头皮上阵。
“他们经验不足，采的茶叶好坏且不论，至少过后还能二遍筛选。只是这样效率恐怕不高，制茶时最好也是晴天，否则……”
李絮考虑过后，给这帮水平高低不一的茶农们弄了个奖金制度，也约等于考核制度。
大致就是，每天能采到更多品质达标新鲜茶叶的就能拿更多奖金，如果不达标就要扣工钱。
虽然有惩罚机制，但奖金也是十分可观，做得好的一天工钱都快能赶上两三天的了。
茶农们顿时斗志昂.扬，带家属的立马带上山开小灶，对着绿油油的茶树指指点点，就差没把不同生长状态的叶片全部摘下按顺序排列逼他们死死记住最完美的阶段叶片模样，也恨不得把自己的左手砍下跟其对换。
刚开始采茶的前两天，天色依旧晴好，茶农们虽为着奖金没有懈怠，心里不免要嘀咕那位新来的李管事几句。
明明好端端的，怎么非说可能会下雨呢？这么好的天，看着哪里下得来喔？
结果，才第三天中午，天就突然阴了下来。
好在人手充足，前两天不少人拿到奖金，刺激得人人都跟打了鸡血似的，如今已经完成了大半座山的茶叶采摘，即将进入倒计时阶段。
李絮、魏寅两人也没闲着，这两天不光要巡视监看，自己也要投身为兼职工人帮忙采茶。
紧赶慢赶，最后终于赶在黑云压城之前摘完最后一批茶叶，而前两天摘下来的青叶也在李絮和几个签过秘密协议的茶工手里摇身一变，成了后者从未见过的模样。
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