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绿影带着侍女匆匆走着，一个时辰后，她远远看见中央广场周围聚拢着不少人，无数只火把将暮色笼罩的广场照得雪亮。
夜空弥漫着刺鼻的烟雾，在风中飘飞。
绿影被呛得咳嗽了几声，忙掩住口鼻。
她看见扎博格威严地坐在马上，俯视众人，神情冷淡。
这是时隔十几日后，绿影初次看见他，心中异样难以形容。
这些天来，她不断想起他，也想起吉屋。有个不可否认的事实是，尽管她惧怕他，恨他，然而这恨里面，竟然有爱的成分，简直不可思议。
她觉得很大可能是腹中胎儿的缘故。那是他在她身体里种下的骨血。
她还看见了罗科，站在侍从中间，面带疲惫。
广场中央，有个长方形祭坛，上面摆满祭品。
刚刚猎杀的整只山羚羊；一只野牛的头，鲜血正从牛眼中不断渗出，滴落。
四支白色蜡烛在祭坛四角高高燃起。格朗教大祭祀身穿黑色法袍，腰上挂着闪闪发光的银色法器，手持魔法刃，不停挥舞，念念有词。
空气中弥漫着一股刺鼻的气息。绿影辨认出，那是马鞭草和月桂冠的混合气味。
她环顾四周，看到广场东西南北四个不同方位都燃起了火堆，里面堆放的正是月桂树树冠，以及马鞭草枯叶。
祭坛前有个一米高的水池，汪着沉甸甸的清水，在早春寒凉的夜色下泛着清冷的光。
绿影心中急切，目光在人群中搜寻小艾，却并未找到。
她奋力推开前面挡住视线的人群，然而很快有其它人过来，再次将她的视线挡住。
她大声喊扎博格的名字，希望他看见自己。然而大祭祀念诵咒语的声音，火堆噼啪作响的燃烧声，将她本就微弱的声音湮没殆尽。
四名教徒抬着一名白衣女子穿过人群，朝祭坛走去。
绿影的直觉告诉她，那就是小艾，心中更加迫切。
这时，她与罗科目光相遇，后者朝她微微摇了摇头。
所谓的清洁仪式究竟是怎么回事，绿影全然不知。
然而在她的印象中，祭祀总是与血有关的。
女孩双手双脚被细绳捆缚住，浸入冰凉的池水中。她沉入池底数秒后，重新被拉出水面。
呛水后，她剧烈咳嗽着，未等喘息均匀，又被用力按了下去。
反复九次后，女孩已经奄奄一息。
湿透的长裙贴在她身上，胴体轮廓毕现，发梢还不断淌着水，人已被送到火堆前，接受马鞭草的熏烤洗礼。
烟雾弥漫中，那白色的身形痛苦地扭动着，撕心裂肺地咳嗽着。
这期间，绿影已经看清了，那女孩是小式，是那次她决定前去影都时，在浅樱阁偷偷和她说过话的宫女小式。
那么小艾呢？她在哪儿？
难道之前已经进行过一场祭祀，小艾已经成了‘献品‘，眼下不知去处？
罗科摇头究竟在暗示什么，无能为
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