数十个藩国的藩兵近五万人,将京都围困了起来。
数天前,京都所司代酒井忠义便接到探子来报,长州藩兵大举进攻京都的消息。他大吃一惊,连忙将京都府附近的朝廷军队全部收缩回京都城内守城,一边向邻居的大阪求救,召集京都府附近的各藩国军队赶赴京都,保护天领和天皇,同时向江户的将军府紧急求救。
京都所司代是德川幕府在京都的全权代表,负责幕府与朝廷的交涉,帮助幕府监视天皇以及京都的各藩势力,向朝廷传递幕府的指示,各地藩主呈报天皇的公文都必须先经过京都所司代筛选,送交江户幕府审查之后,再回京都给天皇过目。但京都所司代并没有多少兵力,只有桑名藩兵和京都城防兵五千来人。不过,自各藩开始出现倒幕势力以来,京都治安混乱,为维持京都治安,酒井忠义收编了以来自壬生的武士为首的一些浪人,组建了以新选组为首的十余个浪人巡逻组织,也算一股不小的势力。
而其他的京都四周的藩主见倒幕势力强大,在幕府大军来临之前,哪会趟这个浑水,纷纷拖延按兵不动。只有会津藩的藩主松平容保和带领着会津的军队,赶到京都,将军队驻扎在金戒光明寺,便进入二条城觐见天皇。
二条城内的二之丸御殿。
孝明天皇有些激动地看着面前的大名,正是一向对自己忠心耿耿的会津藩的藩主松平容保。孝明天皇紧紧抓住松平容保的手,对于这个与德川将军府有血缘关系的新任会津藩主,能公开表态支持自己,而且能在倒幕势力攻打京都时,二话不说立刻领兵来护驾,却不邀功倨傲,只是将手下军队都驻扎在距离皇宫很远的金戒光明寺,只身一人来御所觐见自己,对自己完全不设防备,这样的人,才最是忠心,他自然心有所感。
“容保,你也知道,皇室也很是拮据,拿不出贵重的礼物赏赐。一匹皇室女妃们亲手织就的绸缎,还有一件朕亲手缝制过的羽织,赏赐给你!统仁只信赖你一人!”孝明天皇说道这里,语气低落嘘唏不已。
他的身后,一名有些瘦弱的男童,跟随着一名贴身武士,一起捧着一匹绸缎和一件蓝色的羽织,有些好奇地看着魁梧的松平容保,满眼钦佩之色。
松平容保轻轻拍了下这名六七岁男童的肩膀,对孝明天皇道:“恭喜陛下,贺喜陛下,皇太子已经长大了!”
见松平容保说到自己的儿子,孝明天皇有些忧心忡忡,怜爱地摸了摸男童的头:“嗯,朕家的睦仁七岁了!容保,不知为何,朕最近总是心神不宁,怕是有什么祸事要发生。最让朕放心不下的,便是睦仁了。你也知道,睦仁一直跟随他母妃在平户藩中山邸生活,前年才回朕的身边。他本该有个好好玩耍的童年,但却出身皇室,要陷入这残酷纷争的世间。”
说完,盯着松平容保,猛地拉着儿子睦仁,朝他半跪了下来,让松平容保惊慌失措,连忙也跪倒在地。
“陛下,你这是做什么?......”
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