声令下,堆砌河堤开始。众民夫在讨虏军将士和各大小工头的指挥下,压实土堤,敲打木桩进泥土中,堆砌石块。一般的河堤,也就到此为止,最多再堆放写防浪石块等。可没想到的是,魏源看见工务部和农业部的那几名执事,带领着数名工头,领着民夫将牛车马车上的灰不溜秋的黑灰,倒在地上,混入细砂,浇上水搅动起来,变成了黑乎乎的泥浆。而后,这些民夫将泥浆糊在河堤的斜坡上,嵌入泥土和木桩以及石块之间,将所有缝隙都死死地填实起来。
魏源明白过来,这些想必是奇怪的三合土吧。他找来一名工务部的执事询问,对方回答道:“禀钦差大人,这是万岁发明的上好建筑宝物,名曰水泥!钦差大人别看它现在柔软无比,再过几天,便会硬化,最后变成与石头一样的坚硬牢固。任是这水流冲击,也稳固如山,作为河堤,最好不过!”
“什么?这世间竟然还有如此宝物?比三合土还要好使?”魏源惊叹道,最让他吃惊的还是这宝物居然是当今天子发明制造方法的。这,莫非这是从西洋传来的方法?但据他了解,即便他接触的好几名洋人,也从未说过西方有这种奇物。
几天后,当魏源再次来到东明县察看的时候,他惊呆了:这叫水泥的宝物,竟然真的将整个河堤修葺得坚硬异常,牢固万分。他找人用木桩想锤击水泥地里,但发现根本是徒劳的,这水泥地竟然犹如天生的石块一样!
魏源大喜!连忙下令赶紧多运水泥,沿已经开挖的河道修葺河堤。
一个半月的时间,魏源从开封府的兰阳县,经考城,进入直隶大名府东明县,再入山东曹州府菏泽县,这百余里的河道河堤全部用水泥修葺一番。而后面的进入濮州境内后,便利用现有的大清河上游支流魏河和赵王河,将黄河故道与大清河上游连接起来。
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