余名将士肩挑手推,将三门巨炮拉上蔡公坟高地,而剩下的二门巨炮和六门重型火炮并排放在城南门外,便开始轰击城楼和城角的炮台。
双方都舍不得派将士强行冲上送死,便各自开炮对轰,一时间长沙城南一带炮声隆隆,硝烟弥漫。
而此刻,城西的甲四师,在梁立泰的率领下,却猛攻长沙城唯一设置在城外的清军西北角炮台。城内清军纷纷支援,但甲四师勇猛无比,枪炮齐放,一番激烈战斗后,清军方位森严,炮台虽然摇摇欲坠但一直没破。
梁立泰无奈之下,正准备下令撤退。
城南门旁边突然发生了剧烈的爆炸,却原来是苏三娘的甲七师,终于从城南书院内挖开了一条隧道通往城墙下。点燃炸药,炸塌了城墙。
原来,苏三娘他们在城南书院连凿三条地道,但城内守卫的巡抚骆秉章,很是老道,他总结去年太平军攻占长沙时开挖隧道的教训,早早让人在各段城墙下隔百余米便挖土坑,在土坑中埋大缸瓮,让人日夜伏听,听见有挖掘声音,便凿洞灌污水,熏毒烟。
由此破坏了苏三娘的两处开挖到城下的隧道。不但如此,骆秉章还命人日夜巡逻,及时发现城内哪里有异样,早早发现开挖地道。
不过,即便是这样,还是被甲七师的工兵团带领其余将士,悄悄地挖了一条地穴,直通城墙下。
炸塌城墙后,甲四军的二个主力步兵团一马当先,手持洋枪冲向城墙,而甲七师的将士在苏三娘率领下,也紧跟着冲向城墙破口处。
上百绿营清兵堵住城墙,但隔老远,便被冲过来的讨虏军数百发洋枪直射,纷纷扑地惨叫。其余的绿营兵一看讨虏军火力如此之猛,齐声一呼,分头散开便欲四散奔逃,这时一营湘勇在李宜宾率领下,从侧面杀出,主动冲出城墙的缺口,手持鸟枪和长矛,朝迎面而来的讨虏军冲去。
湘勇的奋勇杀出,虽然将自己置入险地,但也阻止了讨虏军冲入城内。
这时,闻讯骆秉章急忙赶到的大喊:“给本官堵住缺口!城内无论百姓还是兵勇,凡抬一块石头堵在城墙缺口的,赏九百铜钱。”
顿时,城内百姓纷纷搬运石头想来堵城墙,这时,人群中忽然有人大喊:“别听狗官的,天兵说了,各自回家,若是谁帮官府守城,攻破长沙城后,与满清鞑子同罪!”
又有人也混在人群中大喊:“是啊,钱都被狗官们花光了,哪里还有钱可赏?都是骗我们的,除非先给钱!”
骆秉章大恨,这个时候哪里还来得及先拿钱?他忙喝道:“来人,将这贼兵奸细抓起来!”
却见人群中数人大吼:“狗官要抓人送上去送死啦!快跑啊!”却是已加入讨虏军的征义堂头领周国虞等人,乘机制造混乱。周围的百姓哪里分得清哪句话是真,哪句话是假?只是觉得喊这话的人都是长沙本地口音,乡里乡亲的,当然相信,于是,人人恐慌地四散奔逃,城内一片混乱。
而这个时候,城外李宜宾率领的湘勇营五百人,已经被享受排队枪毙的威力的甲三师第一团杀得只身下百十余人,杀红了眼的李宜宾心里大痛。前些日子,兄弟李续宾被讨虏军打死,如今自己手下数百弟兄又惨死在他们枪下,不如跟他们拼了。
这时,旁边一名护卫吼道:“李将军,大人让我们保护城中家眷,岂能白白送死,长沙城守不住了,不如赶紧回城护着大人的家眷出城吧。”
李宜宾想起自己的使命,怒吼一声,不甘心地带领剩下的百余湘勇逃入城内。
甲三师将士紧跟其后,从塌掉的城墙处蜂拥而入,冲进长沙城内。(未完待续。)
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