陪着萧谨洵宣泄情绪。
人皮灯笼与赤红的火焰融为一体，霎那间灿烂了这一小方天地，如同中秋夜的孔明灯一般，渐渐融入黑夜，再触碰不到。
刺目的火焰中，人皮上精心绘制的花朵也仿佛有了生命，鲜红而又纤长的花瓣猛地收缩，又骤然舒展开来，最后化作尘埃消逝在风中。
那是彼岸花啊。
萧谨洵认得的，鲜红如血，妖异诡魅，那是三途河畔的接引之花。
他的宁儿，真的回不来了。
人皮灯笼师的抓捕行动至此结束了，人皮灯笼案也基本宣布告破，众人各归其位，只等罗知会带着叶氏夫妇抵达青州。
三日后，赵银湘看过了先前照顾叶晓晨的那名村妇的口供，准备午后带去青州府衙和其他文书放在一起，妇人已经认过李书朗，虽然有些坎坷，但总算还是认出了他就是委托村妇照顾叶晓晨的制灯师父，书面的记录王闻山那边的人帮忙记好了，村妇画了押便被放回去了。
“笃笃笃。”
“进。”
周浩得了应允，推开房门见赵银湘已经在收拾行李了，有些惊讶道：“副掌旗，你已经知道消息了？”
赵银湘狐疑：“罗知会今日就能到青州？这不是早就知道了吗？”
“不是……”
“你也赶紧收拾东西，等罗知会到了，让叶氏夫妇认了人把叶晓晨领走，我们也要赶回锦城了。”赵银湘手上的动作忽然顿了一下，“这个案子拖太久了……唐宁的事也得回报上去，我们恐怕没有时间送她了。”
周浩闻言轻叹，随即正色道：“明白，但有一个新消息。”
“什么？”
“刘棣死了。”
赵银湘猛地抬头看向周浩，皱眉道：“刘棣死了？怎么回事？”
周浩微微摇头，也是一脸苦哈哈的：“不清楚，不知道是人为还是意外……也不知道会不会牵连到咱们上回的事。”
赵银湘索性坐下来了，沉吟片刻又问：“上面派人去调查了？”
“毕竟是康定侯的亲孙子，上头很重视，前几日就派人过去了。”
“谁领的文书？”赵银湘有一丝紧张。
“听说是赫连莘。”
这下赵银湘一个头两个大，揪着头发只觉得头疼得要炸开了。
“完了，这下我还得多准备一份陈情书。”赵银湘两指揉着睛明穴，腾出左手来指了指门口，又道，“你赶紧去收拾东西，罗知会一回来我们就走！”
下午未时二刻，罗知会如约带着叶氏夫妇抵达青州城。
叶氏夫妇看到叶晓晨如今的模样，两人皆是眼泪汪汪，叶夫人更是破口大骂李书朗，二人的故事便自叶氏夫妇口中娓娓道来。
约莫是六七年前，叶家做了多年生意，攒下了丰厚的家产，只等叶晓晨招个夫婿继承家业。偏偏叶晓晨外出游玩遇上了李书朗，年轻又清秀的大夫给不慎被毒蛇咬了的大小姐相遇，很快就擦出了爱情的火花。
若李书朗是个寻常书生也便罢了，叶家收他做个倒插门也不是什么大事，两人结亲了再学着做生意便好了。李家本是高穹县的大家，可以说是医药世家，坏就坏在李书朗的父亲那一辈，李父醉心医术，拿活人试药，结果把好好的人治死了，这下好了，赔给苦主大把的银钱把家底子掏空了不说，名声也臭了，李家的医馆一下子就门庭冷落了，李家人几乎成了过街老鼠。穷没事，叶家家大业大，能接济，但李家这家风，他们不敢信，谁能保证宝贝女儿嫁给这个李家小子不会被当做试验品呢？
纠缠了一年多，叶晓晨看出长辈们是死活不会同意她和李书朗的婚事了，便心一横，召集七大姑八大姨到祠堂，当着祖宗的面把自己的名字从族谱里划掉了，自请出族，这才如愿嫁给了李书朗，从那以后，叶氏夫妇就鲜有听闻女儿的事情了，一是因为二人着实气得不轻，不愿退那一步，二是因为叶晓晨也自觉理亏，憋着一口气也不敢惊扰二老，誓要过出好日子来证明长辈们的错误决定。
谁也没有想到，叶晓晨离家五年后竟是成了这样一副活死人模样，这让为人父母的叶氏夫妇心痛不已。
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