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王琼心道：“应宁说这朝中有人想对之厚不利，怕不就是这些掌军的勋贵吧？之厚的家眷怎会平白无故于回京途中失踪？地方官府断不敢如此胡作非为，若说是盗寇所为，那就更不可能了，那只是一群乌合之众罢了，敢在内陆的运河上闹事？怕是这京师勋臣，跟地方官员里应外合……或许跟张氏外戚有关。”
张懋见王琼突然沉默下来，感觉气氛有些不对，笑了笑道：“此事还是静待消息为妥，老朽所知不多，德华你不妨派人去跟东厂打探一番。张永张公公在城中有私邸，寻他问个清楚很方便。”
王琼摇头道：“张公公怎会对此等事知情？若知情，又何至于陛下派人到兵部来问话？”
张懋摊摊手：“那老朽便爱莫能助了！”
“不多叨扰。”
王琼很识相，见张懋对自己态度有所回避，起身告辞离开。
……
……
王琼这边才刚走，国丈夏儒从后堂出来。
夏儒问道：“王尚书走了？”
“嗯。”
张懋点头。
夏儒追问：“却不知来作何？难道也是打探沈之厚的下落？”
张懋叹了口气：“现在满朝文武除了此事，还会关心旁的？但老朽从何去得知之厚近况？闹得好像老朽知情不报一样。”
夏儒道：“不过我这边倒是从宫里面得到些消息，说此事跟张家二兄弟有关。”
张懋赶紧做出“噤声”的手势：“我说国丈啊，这种事你也能乱说？张家那俩小子，什么事做不出来？之前便说海盗倭寇的武器就是从他手中所得，若情况属实，今日之事跟他们定有牵连，只是现在没证据罢了。”
夏儒好奇问道：“那就是说，就算我们知道什么，也不能对朝中人提及？”
张懋叹息道：“这几年之厚太过锋芒毕露，若可行的话，杀杀他的锐气也是好的，他再有本事，朝廷也不能围绕着他一个人转！”
……
……
五军都督府众勋贵对沈溪的消息三缄其口。
朝中官员也没法从宫里打听到消息，倒是民间有各种小道消息流传。
跟众大臣中流传的版本不同，民间对沈溪多有称颂，而这次沈溪失踪也被传为沈溪正在领军跟佛郎机人开战，也有人说沈溪是去直接攻打佛郎机国。
虽然他们不知佛郎机人是从哪个石头缝里蹦出来的，更不知这个国家在何处，只知那是个遥远的海外国度，而且一旦沈溪取胜的话，大明将国富民强。
一些事说得有鼻子有眼，连御史言官都听进心里，给皇帝的上奏中屡屡提到民间传闻。
朱厚照得知消息后非常生气，当着萧敬、张永、李兴和小拧子这四位司礼监太监的面，大发雷霆，把花瓶、茶盏和文房四宝等东西砸了一地。
“……以前虽然不觉得你们有本事，但还不至于出这么大的纰漏，锦衣卫和东厂
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