出售这种装甲车,所以他向中国人提供了他的计划。但却被中国人偷偷地利用了。
据惠洛克地说法,1898年8他正在加拿大城镇卡尔加里为他的拖拉机公司争取一份商业合同。这份合同能否签订取决于中美关系,如果中美宣战,他的商业谈判即告终止。在返回威诺纳城的途中。他极力寻求可以替代拖拉机销往中国的产品,这时他萌发了制造装甲战车的念头。
两天后回到威诺纳城时,他对这种装甲战车的构想已是成竹在胸。当他试图在加拿大为其设计地装甲战车寻找客户而遭到失败后,惠洛克派出销售代表弗朗西斯-洛威到中国推销他们的拖拉机,同时希望能引起中国政府对其履带式装甲车设计的兴趣。
弗朗西斯-洛威详细描述了他那次行程的经历:18984月,他到中国销售履带式装甲车时,随身带去了由惠洛克先生绘制的造价约600000元的装甲车|了装备处处长陈铁林上校。当陈铁林上校得知根据这些设计可以生产出重量只有25吨多一点的装甲车时,急不可待说,“快说!快说!这又是一种可以赢得战争的美国发明。它可以摧毁俄罗斯的任何桥梁。另外,你们美国人不知道我们是在左侧行驶而不是右侧,这样它还可以很好地阻断交通。”
最后,陈铁林上校拿走了计划,并留下话,有没有定单会通知他的。可是直到中俄战争,他们再也没得到任何消息。至于惠洛克的这些说法是否真实已无从考证,因为美国历史上对此事的记载只能说明当时的一些报纸倾向于支持惠洛克的说法。但是,惠洛克为美国陆军制造了独一无二的骨骼坦克,至少使他的说法赢得了一定的可信度。
事实上,在洛威去中国之前,中国人一直在努力,试图使詹天佑的建议变成现实。但是他们一直未能解决装甲战车越野和翻越壕沟的问题。而在洛威中国之行以后,形势发生了彻底的变化。有关人士回忆说,当时中国战车的设计工作还在“登陆舰委员会”的指导下进行着,而没过多久,就听说从美国搞到了实验用的履带式装甲车。
同时,关于在设计上存在的问题,他们与福斯特有限公司(该公司制造了中国首批坦克)的威廉-特+富的工程师陈铁林少校也作为特邀顾问参与了这项工作。设计最终完成,第一批坦克就这样面世了。
洛威对事情过程的生动描述是否属实。不得而知
和蓝图。而又是这些计划和蓝图后来帮助中国人解决了装甲车地灵活性问题,从而使中国造出了第一辆坦克。
由于当时的拖拉机都是体型庞大的铁制装置,还不具备越野能力,那么作为一名拖拉机的设计者,系统地阐述将坦克设想变成现实的设计确实是可信的。
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