抗英行动。英国人和布尔人通过经济和外交手段继续推行各自的南非政策,但都未能奏效。为了扫除障碍,达到目的,双方都决心诉诸战争。到米尔纳勋爵上任之时,英国人和布尔人之间已经是剑拔弩张、横刀相向。
米尔纳到任后,张伯伦立即给他发去了一纸公文,列举了英国侨民在德兰士瓦受到的种种不公平待遇,并且提到了1884伦敦和约中有关“宗主权”所埋下的伏笔,也就是告诉他,英国不准备承认德兰士瓦为一个具有独立主权的国家,而是英国的一个属国。这样,两国之间通过外交手段,进行地位平等的谈判的机会就被张伯伦消灭掉了。
1896年3,罗得斯奔赴柏林,与德皇达成了一笔秘密交易。在同德国外交大臣的谈判中,罗得斯向德国透露了英国决心吞并布尔共和国、修筑从开普敦到开罗的纵贯非洲铁路的计划。作为交易条件,英国支持德国的“柏林—巴格达铁路”行动,并怂恿德国从刚刚被美国打败的西班牙人手中购买太平洋上的加罗林群岛和马里亚纳群岛。这样,英国得以把德国的注意力从南非转开,从而在德兰士瓦和奥兰治放手行动。而法国此时正在谋求与俄国的合作,暂时无暇顾及英国人的举动。而荷兰等国国力有限,而且通往非洲的航线都处于英国人的控制下,也是爱莫能助。
德兰士瓦的外交努力又一次失败,只能同东北共和国展开秘密合作,第一批武
之后,又向东北共和国表达了希望得到东北共和国的。这一次的请求遭到了赵刚的拒绝“东北共和国不能以国家方式向贵国提供任何帮助,你得到的全部帮助都是我国商人的商业行为。但是我国不会反对某些人以志愿者的名义前往贵国进行争议的解放事业。”在赵刚的暗示下,一场声势浩大的声援活动席卷欧洲。
声援运动在荷兰和比利时最为声势浩大,在这两个国家,出于对南非荷兰裔同胞的民族感情,组建了众多的民间团体,征募捐款,发表文章,建立基金会,向德兰士瓦捐赠战时流动医院和医疗设备。尽管德皇同英国达成了政治交易,但是德国民间声援德兰士瓦的运动也是一波高过一波,有95万人先后签名声援德兰士瓦共和国。
在美国,由于一些美国外侨在德兰士瓦受到过不公正的待遇,再加上美国的财阀同英国矿业资本家有密切的商业往来,所以美国政府保持中立立场。但是美国的荷兰移民后裔、大多数中产阶级和工人阶级则支持布尔人。来自荷、比、德、法、美、俄、爱尔兰、意大利以及斯堪的纳维亚国家的上千名志愿者纷纷远渡重洋来到德兰士瓦,准备同布尔人并肩作战。
在这些人中间,还有五十名东北共和国的志愿者,
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