乔尼的记忆里电报局一直都有很多人，但今夜的电报局人非常多，特别多，茫茫多，萨尔瓦多，让他产生了一种自己在排队等着坐轻轨的感觉。
新历二四四年的盗火日这一，纳契敦城里城外发生了太多事情了，许多人都亟需向“家里”传递消息，其中绝大多是是噩耗。乔尼也一样，他要向母亲传递父亲的“死讯”。是的，经过了一番深思熟虑之后，他还是觉得不能实话，哪怕这样会让母亲伤心一段时间也只能先谎了。
事出突然，乔尼没法现编密码和母亲沟通，而明文电报只要经过电报员的手，人家就会知道他父亲可能是纵火案的嫌犯，这还能不上报吗？若是单纯的纵火也就算了，该赔钱就赔钱，该坐牢就坐牢，可这次的纵火案造成了巨大的人员伤亡，还可能和长老会办公大楼被袭案有关。
即便在电报局里，人也是被分了三六九等的，因为最左侧的窗口是专门为贵族服务的，所以门口排队的人虽然多，乔尼还是很快就坐到了窗口前，提起笔写下了给母亲的电文：
母上：
父于今夜火场失踪，死生未卜，望知，勿恸。
子：乔·乔
填好羚报号、发报时间和收信住址之后，乔尼便将电报纸和一枚银币递交给了旁边的人，这个比起公务员更像服务生的男人四十五度角鞠躬，轻声了一句“节哀”。
好好的盗火日庆典变成这个样子，颇有种生日变忌日的既视感，晚上的欢庆活动乔尼当然不可能再去了，街上拦了辆车匆匆返回水晶宫大酒店收拾行李，明他就要去学校的宿舍里住了。
“乔斯托克老爷，请您节哀顺变。”十一层的走廊上，客房管家弗雷德·比格带着两个服务生站在电梯旁，见到乔尼后深深地鞠躬，一脸肃穆。
乔尼咬了一下嘴唇，他敏锐地察觉到了对方使用的称呼发生了变化，原本对方一直都是称他为少爷的，今忽然改成了老爷。乔治、泵什么时候会变成老乔治、老泵？只有原本的老乔治、老泵死去的时候，“父亲只是失踪，还没有确定身亡呢，而且你们是怎么知道他出事聊？”
“抱歉，是我失言了。”弗雷德·比格再次鞠躬，神情诚挚地向托尼道歉，“我之所以知道乔斯托克老爷遭遇了变故，是因为傍晚就是我帮他安排的车，很清楚他今晚的去向，并且刚才绍克街的人也来向酒店询问过情况。”
“警察来询问情况，问什么？”乔尼皱了下眉头。
“格罗夫纳酒店前一的值班经理有两场宴会的全部宾客名单备份，乔斯托克老爷的名字就在上面，他们过来询问老爷是否有到场，我就把帮忙安排车子的事情了。”酒店都有礼宾车，接送客人也在他们的服务范围之内，司机把人送到那边之后亲眼看着乔伊尔·乔斯托克
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