身一个激灵,身子不由得一僵,后面的嘲笑之语自然而然地咽回了肚子里,再也吐不出一个字来。
吓住了几个妇人,朱元璋心中却无喜意,反而微微有点后悔:我不该对几个蠢笨的农妇放出气势!这样做毫无意义……而且,这股气势也应该适当收敛,我现在是朱八,不再是手握大权的皇帝,碰上弱势的人,我也许可以用气势吓住对方,不敢惹我。但碰上强势的人,放气吓唬对方并无意义,反而有可能激起对方的杀意,说不定会对我不利。
朱元璋自我告诫了几句,眼神中那股俯览天下的霸气顿时消散如烟,转开了头,不再理会那几个农妇。
直到他的身影钻入了马家大院的侧门,那几个农妇才从僵硬中恢复过来,她们见识有限,不知道什么叫帝王霸气,自然也就没把这件事放在心上,但从此之后,这几个人再也没敢对朱八说出一句不敬之语。
朱元璋走进马家大院之后,凭借着朱八的记忆,在这个庞大的建筑群里穿梭着,左手边的道路通向前院,是马老爷、马大少爷、马二少爷平时活动的地方,高等级的下人才有资格进去。右手边的道路通向内院,是马夫人、马三小姐、少夫人们平时活动的地方,高等级的丫鬟才有资格进去。
像朱八这种低贱的放牛娃,只能走中间这条路,此路通向偏院,是长工、短工、佃户们聚居的地方,这些人都没有卖身给马家,属于编外人员,受雇为马家干活。人身自由虽然比马家的仆人要高,但是享受的待遇却比仆人还要低几分,吃不饱,穿不暖,睡不香,天亮就要出门干活,天黑了才能回家休息,马家给的工钱仅够勉强饿不死他们,想吃饱都是一件奢侈的事情。
长工短工们居住的偏院环境也很差,是由一排排的土屋组成,屋顶盖着干枯的茅草,屋子里除了木板床,什么器具也没有,端的是家徒四壁。
这些长工和短工,由一个叫做齐橙的中年人管理,长工们称他为齐管事。这齐管事为人阴损刻薄,惯会找长工短工们的麻烦,借机克扣饭食,乃是个非常讨厌的家伙。
朱元璋走回偏院,连一眼也没看自己那个简陋的房间,就将大黄牛牵到牛栏里,然后走向饭厅,此时已是黄昏,是长工们吃饭的时间了,他已经饿得前胸贴后背,要是不吃点什么,搞不好真的撑不下去。
刚走了没两步,几个劳累了一天,神情萎靡的短工从他身边经过,这几个人用无神的双眼扫了朱元璋一眼,然后低头议论道:“看,朱八这家伙居然回来了,今天他逾时未归,齐管事火气很大呢。”
另一名短工低声道:“我还以为他偷了老爷家的大黄牛去卖了,所以不敢回来。”
先前说话的短工立即笑道:“就朱八这怂样子,他要是敢偷牛,太阳打西边出来了。换成王二那家伙,倒是有可能真的偷了牛跑路。”
他们虽然在低声议论,但这说话声却故意不大不小,传到了朱元璋的耳朵里,显然带着一丝故意嘲弄的味道,只是想看朱八难堪的表情罢了。
朱元璋有了先前那几个妇人的经验,已经明白了,这个被自己占了身体的放牛娃,在家里是一个不受人待见的懦弱男人,所以人人都要来踩他两脚,以欺负他为乐。如果老是和这些家伙生气,那就把自己的身份也拖低到和他们一条线上了。他是朱元璋,何需与这种人一般见识?不理也罢。
朱元璋看也没看他们一眼,表情平静地与他们擦身而过。
那几个被他无视的短工顿时齐齐一楞:朱八这厮究竟怎么了?平时被我们这样嘲笑一下,他都会难堪得想找条缝儿钻进地底,要么就会向我们点头哈腰,满脸奴气……今儿个怎么了?他的步子虽然有点轻飘,但迈步时表现出来的那一份自信与从容,在以前的朱八脸上,从来也未见过……
在这一刹那间,这群人恍惚感觉到,他们与朱八的器量,压根不在一条水平线上……
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