有事,闻言便问:“甚么事?”
外面那人回道:“少镖头的马……那匹马死啦。”
这匹白马之前的林英杰最是喜爱,哪怕前几日不小心坠马后亦未责怪过它。只是将养了几日身体,令马夫好好照看。
今日凌晨,负责加草料的马夫惊见马死,慌不迭来禀报。
林英杰朦朦胧胧中听到了,翻身坐起,忙道:“我去瞧瞧。”
林震南知道事有蹊跷,一起快步走向马厩,只见那匹白马横卧在地,早已气绝,身上却也没半点伤痕。
林震南问道:“夜里没听到马叫?有甚么响动?”
那马夫道:“没有。”
林震南拉着儿子的手道:“不用可惜,爹爹叫人另行去设法买一匹骏马给你。”
林英杰抚摸马尸,神色怔怔,忽地掉下泪来。
便在此时,趟子手陈七却急奔过来,气急败坏的道:“总……总镖头不好……不好啦!那些镖头……镖头们,都给恶鬼讨了命去啦。”
林震南和林英杰齐声惊问:“甚么?”
陈七只是道:“死了,都死了!”
林震南和林英杰两人快步来到大厅,只见厅上原来摆着的桌子椅子都已挪开,横七竖八的停放着十七具尸首。俱是林震南昨晚派出去查访的镖师和趟子手。
林震南陡然间见到这等情景,双手禁不住剧烈发抖,膝盖酸软,几乎站不直身子,问道:“为……为……为……”
却喉头干枯,发不出声音。
林英杰侧过脸,只觉得满室血腥味,令他欲呕。
只是尚未用过早点,腹中空空,只吐出数口清水。
陆陆续续,附近街坊又用门板抬了四具镖头尸首进来。他们只以为是发了疫症死了。
林震南勉强拱手谢过,又令趟子手到帐房支了银子各赠了数两。
核点人数,林震南发现昨晚派出去二十三人,眼下已有二十二具尸首。
他心内冰冷,向着大门上那块书着“福威镖局”四字的金字招牌凝望半晌,心想:“福威镖局在江湖上扬威数十年,想不到今日要败在我的手里。”
心乱如麻间,街上马蹄声响,一匹马缓缓行来,马背上横卧着一人。林震南心中料到了三分,纵身过去,果见马背上横卧着一具死尸,正是褚镖头,自是在途中被人杀了,将尸首放在马上,这马识得归途,自行回来。
林英杰怔怔站在镖局门口,心念电转,拼命回忆着书中内容,只想找出条活路来。
便在此时,两名男仆奔过来,脸上神色十分惊恐,颤声道:“总……总……镖头……这……这不好了。”
“怎么啦?”
一名男仆道:“刚才帐房先生叫林福去买棺材,他……他……出门刚走到东小街转角,就倒在地上死了。”
林震南道哼的一声,走向大门,只见门口三名镖师、五名趟子手望着门外,脸色灰白,极是惊惶。
林震南问了一声,未待回答,已知就里。他望见大门外青石板上,淋淋漓漓的鲜血写着六个大字:“出门十步者死”。
离门约莫十步之处,画着一条宽约寸许的血线。
……
余下数日,林英杰便觉得如身处噩梦。
镖局中余下众人,一一陆续死去,包括镖师,趟子手,连厨子与仆人都未能逃得性命。
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